Atención
¿Qué es?
También podemos mencionar la atención como "el proceso selectivo de la información necesaria, la
consolidación de los programas de acción elegible y el mantenimiento de un
control permanente sobre el curso de los mismos”. La atención tiene una fuerte relación con otros procesos y consiste en una especie
de selección y organización de la información que llega de diferentes fuentes. Sin la atención no sería posible
aprehender el mundo en el que se vive, no podría organizarse en pensamientos
estructurados y ordenados.
Funciones de la atención
La orientación
atencional
Una de las funciones de la atención consiste en facilitar la selección de la información que tenemos que procesar o a la que hay que dar respuesta. Una forma de conseguir este objetivo por parte de la atención es a través de su orientación a aquel lugar del ambiente donde es más probable que aparezca la información relevante.
Una de las metáforas más tradicionales acerca de la
atención es que ésta actúa como si fuera un foco de linterna que se puede
dirigir hacia la localización espacial en la que se encuentra un estímulo
objetivo para facilitar su detección y su posterior procesamiento
(Posner, 1980). Un ejemplo de planteamiento teórico que se adscribe a esta
función y forma de actuación de la atención es la teoría de integración de
características (Treisman, 1998). Para esta teoría, la atención cumpliría la
función de integrar las distintas propiedades perceptivas de las que se compone
un objeto que son analizadas de manera independiente por distintas estructuras
neuronales. Una vez que la atención se centra en un objeto, utilizando
coordenadas espaciales, todas las características del mismo se anexarán
consiguiéndose así su representación mental completa y coherente.
La atención como filtro
Para muchos autores, como dijimos, la atención funciona
como un filtro, ya que la mente humana necesita seleccionar de la gran cantidad
de estímulos disponibles en el medio, pero ¿por qué se necesita ese filtro?,
¿no puede la mente humana prestar atención suficiente a todos ellos? Al parecer
existen un gran número de autores que coinciden en que definitivamente el ser
humano no puede atender a todos los estímulos presentes.
El modelo de filtro atencional rígido: selección temprana
El modelo de Broadbent se puede considerar el primer
modelo de filtro atencional, además es la
primera teoría de la atención selectiva. el modelo postula que toda la
estimulación que se presenta en una escena se analiza en paralelo en función de
sus características físicas y se almacena durante un periodo de tiempo corto en
un almacén sensorial (almacén a corto plazo). Posteriormente, y debido a las
limitaciones de capacidad del procesador central, la información se filtra para
evitar la sobrecarga de dicho sistema. Una vez que la información seleccionada pasa
al sistema perceptivo pueden ocurrir dos cosas: que dicha información pase a la
memoria a largo plazo, o bien, en el caso de que se requiera una respuesta ante
ella, iría al sistema de regulación de respuesta y de ahí a los sistemas
encargados de permitir la ejecución de la misma.
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| Modelo de Broadbent |
Lo más característico y relevante de este modelo es la forma y el lugar de actuación del filtro atencional. Con respecto a la primera cuestión, la forma de actuación era «todo o nada», ya que la información pasaba o no pasaba, con carácter absoluto, a través del filtro (de ahí su naturaleza rígida). La selección se realizaba en función de los atributos físicos de la estimulación presente en la escena. Además, Broadbent también propuso que un estado emocional alto del organismo facilita la selección.
En relación con la segunda cuestión, el lugar de
selección es por tanto de naturaleza «pre categorial» debido a que ésta se
realiza a través de las características sensoriales de la información
presentada, las cuales se analizan en las etapas iniciales del procesamiento y
antes de que se realice el análisis semántico de la información. Por consiguiente,
el análisis profundo de los estímulos requiere de atención. De todo ello se
deduce que el modelo de Broadbent sea considerado como un modelo de selección
temprana.
Modelos de selección atenuada
Aunque la aparición del modelo inicial de Broadbent tuvo una influencia decisiva tanto en el desarrollo de la psicología cognitiva en general como en la investigación en torno a la atención, pronto surgieron una serie de estudios cuyos resultados venían a cuestionar algunos de los supuestos básicos de dicho modelo. La primera crítica importante se refería a la forma de actuación del filtro atencional propuesta por el autor.
Por ejemplo, Moray observó que cuando el nombre propio del sujeto experimental aparecía en el mensaje ignorado, éste era capaz de percibirlo de manera espontánea. Posteriormente, Treisman encontró que la facilidad de seleccionar el mensaje relevante dependía de su similitud semántica con el mensaje ignorado. A mayor similitud entre el contenido de ambos mensajes peor rendimiento en la tarea de seguimiento que ejecutaban los sujetos. Concretamente cuando el mensaje del canal atendido cambiaba al canal no atendido, los individuos cambiaban automáticamente a este canal por un tiempo, sin apenas percatarse de que hubiera ocurrido algo extraño. Estos resultados indicaban que el mensaje presentado por el canal no atendido podía recibir en ciertas ocasiones un procesamiento semántico y dio lugar a la aparición de nuevos modelos de filtro en los que se postulaba que la atención actuaba atenuando, pero no impidiendo, el procesamiento de la información ignorada.
Éste es el caso del modelo de Treisman en el que la información irrelevante
pasaría a través del filtro al canal de capacidad limitada, pero con menor
intensidad que la información relevante (atendida) con el fin de evitar una
sobrecarga en el mecanismo central de procesamiento.
Los modelos de recursos limitados
Al igual que los modelos de filtro, los de recursos
limitados no niegan la existencia de limitaciones en la ejecución debidas a
estructuras localizadas en las diferentes etapas del procesamiento, tal y como
defienden aquéllas. Sin embargo, abogan por concepciones «energéticas» de la
atención en las que ésta no se asocia a algún mecanismo o estructura cognitiva
específica, sino que se define en términos de un conjunto de recursos de procesamiento.
A la hora de especificar en qué consistía este
suministro existieron distintas posturas teóricas, pero la más conocida fue la
que aportó Daniel Kahneman.
Para Kahneman, el atender a una o varias tareas (o a
uno o varios eventos) implica invertir un esfuerzo mental, que es una capacidad
general inespecífica del sistema de procesamiento humano. La cantidad de
«energía» que está disponible en un momento dado es limitada y por tanto se
limita así el funcionamiento de los procesos que elaboran la información.
Tipos de atención
Podemos mencionar dos tipos de atención: la voluntaria y la
involuntaria; sin embargo, hay algunos autores que incluyen a la atención
habitual como otros tipos de atención.
Atención Involuntaria
La atención involuntaria es aquella que sucede cuando
un estímulo, por su fuerza captura nuestra atención. Ejemplo de esto es cuando
estando en silencio un fuerte sonido hace que la persona gire su cabeza hacia
dónde proviene el ruido (el reflejo de orientación). O bien, si de repente se
percibe un aroma completamente diferente y éste hace que la atención se
focalice ahí. Es decir, la voluntad de atender al estímulo, como el mismo
nombre lo indica, no forma parte; el estímulo mismo es el que se presenta de
una forma tal que captura la atención de los presentes.
La atención involuntaria, por lo tanto, está
relacionada con una especie de instinto, es decir, en ella no se juega ningún
tipo de subjetividad. Algunos autores la describen como un rasgo común del
hombre y el animal. Al igual que con un ser humano, un animal, centra su
atención en un estímulo que se presente inesperadamente, como por ejemplo un
ruido, el dolor de la picadura de un insecto, etc.
Atención
voluntaria
Hablamos anteriormente de la atención involuntaria como una especie de instinto; sin embargo, en el ser humano se manifiestan acciones (atencionales y de otros tipos, por supuesto) que no están relacionadas con el instinto. Es decir, están atravesadas por la voluntad del sujeto. Una persona puede prestar atención a un determinado objeto u objetos si así lo desea, por voluntad. Este tipo de atención es propia del ser humano y definitivamente no se presenta en los animales.
Atención habitual
Y por ultimo la atención habitual está relacionada, como su nombre
lo indica, con los hábitos y actividades de los sujetos. Es decir, se parte de
la idea de que una persona con un hábito determinado, fijará su atención en un
punto relacionado con ese hábito. Por ejemplo, un diseñador de modas prestará
mayor atención a la ropa de las personas, el cómo la combinan, las telas,
texturas, estampados, etc. De esta forma, las personas que tengan más intereses
(ya que la atención habitual está relacionada con los intereses y la
motivación), fijarán su atención en muchos más estímulos que aquéllos que tienen
pocos intereses.
Por ultimo, te comparto un breve y sencillo video para una mejor comprensión de este tema.
HERNANDEZ GOMEZ Adriana, 2012, Procesos psicológicos básicos, Revisión editorial: Eduardo Durán Valdivieso;
http://www.aliat.org.mx/BibliotecasDigitales/Psicologia/Procesos_psicologicos_basicos.pdf
Buena información :)
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